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MTSKHETA -  l’antica capitale

Situata alla confluenza dei fiumi Aragvi e Mtkvari, è stata sede d’insediamenti umani a partire da non meno del secondo millennio a.C. La città prende il nome da Mtskhetos, il figlio di Kartlos,  primogenitore leggendario del popolo georgiano. Già città di una certa importanza ai tempi pagani, essa diventò fondamentale come luogo dove fu costruita la prima chiesa cristiana in Georgia. Oggi essa non rappresenta più la capitale del paese, ma mantiene tuttavia il nome di capitale spirituale ed ospita le due più grandi chiese della Georgia, Svetitskhoveli e Jvari.
 

***UNESCO- patrimonio dell’umanità
Il monastero di Jvari-VI secolo
La cattedrale di Svetitskhoveli-XI secolo

CURIOSITÀ
Il monastero di Jvari
La cattedrale di Svetitskhoveli
Il monastero di Samtavro
Il monastero di Shio-Mgvime

Il monastero di Jvari si trova sulla cima del monte, nel luogo dove la missionaria Santa Nino eresse da sé una croce (“Jvari” in georgiano) nel IV secolo, per contrassegnare l’ingresso del cristianesimo in Georgia. Dopo due secoli, questo monastero fu ricostruito nello stesso posto.
Svetitskhoveli è la cattedrale principale della Georgia, usata per secoli per incoronazioni e funerali di monarchi georgiani. Più esattamente, essa è considerata uno dei luoghi più sacri in Georgia poiché si crede che vi fu sepolta la Tunica di Cristo, portata in Georgia nel I sec. dall’ebreo di Mtskheta dal nome di Elias. La storia dice che per la via di ritorno a Mtskheta, sua sorella Sidonia uscì per incontrarlo e alla vista della Tunica sacra fu così presa dall’emozione che la strinse nelle braccia e morì nello stato d’estasi religiosa. Visto che era impossibile strappargliela dalle mani, la Tunica fu sepolta con lei vicino alla confluenza dei due fiumi dove ora si trova la cattedrale del XI secolo.
Il monastero di Shio-Mgvime (“la grotta di Shio”) fu fondato da uno dei Padri siriaci del VI secolo che ci visse in una grotta oscura come un eremita per venti anni, pregando e dedicandosi al Dio.
Il monastero di Samtavro, piccola chiesa del IV secolo, indica il posto dove visse e predicò Santa Nino, mentre un edificio più grande, risalente al XI secolo contiene le tombe dei suoi contemporanei, primi monarchi cristiani della Georgia, il re Mirian e la regina Nana.