MZCHETA – ALTE HAUPTSTADT GEORGIENS

Die am Zusammenfluß von Aragwi und Mtkwari gelegene Stadt Mzcheta ist bereits seit dem 2. Jahrtausend vor Christus besiedelt. Der Stadtname leitet sich vom mystischen Urvater der Georgier, Mzchetos, Sohn des Kartlos ab. Obwohl diese Stadt einst das Zentrum heidnischen Kultus war, wurde dort die erste christliche Kirche auf dem Gebiet Georgiens errichtet. Ungeachtet dessen, dass  Mzcheta schon lange nicht mehr die Hauptstadt Georgiens ist, ist sie noch immer das geistliche Zentrum des Landes geblieben, denn dort befinden sich zwei wichtigste Kirchen des Landes – Swetizchoveli und Dschwari.

Das Dschwari-Kloster liegt auf einem Felsen, auf dem die Heilige Nino im 4. Jahrhundert n. Chr. selbst ein Kreuz errichtet hat (“dschwari” heißt auf Georgisch “Kreuz”). Dieses Kreuz symbolisierte den Sieg des Christentums in Georgien. Zwei Jahrhunderte später wurde an dieser Stelle im Auftrag des Fürsten Stepanoz eine Kirche errichtet.

Die königliche Kathedrale Swetizchoweli galt Jahrhunderte lang als Krönungs- und Begräbnisstätte der georgischen Monarchen. Viel wichtiger ist aber die spirituelle Bedeutung dieser Kirche, weil hier das Gewand Christi begraben wurde, das der Legende nach  im 1. Jahrhundert n. Chr. von einem Juden namens Elias nach Mzcheta gebracht wurde. Nach seiner Rückkehr nach Mzcheta, hieß ihn seine Schwester Sidonia willkommen, und als sie das heilige Gewand sah, nahm sie es ihm ab und verstarb im Zustand religiöser Verzückung , so die Legende. Es war unmöglich, ihr das Gewand zu entreißen, deshalb wurde sie mit ihm zusammen in der Nähe des Zusammenflusses der beiden Flüsse begraben – nämlich an der Stelle, an der heute die Kathedrale steht.

Das Samtavro Kloster – die kleine im 4. Jahrhundert n. Chr. errichtete Kirche liegt an der Stelle, wo die heilige Nino gelebt und gebetet hat. Die benachbarte größere Kirche birgt die Gräber ihrer Zeitgenossen – König Mirian und Königin Nana.

Das Schiomgwime Kloster –  „Höhle von Schio“ wurde von Schio,  einem der 13 syrischen Väter im 6. Jahrhundert n. Chr., gegründet. Der Komplex besteht aus mehreren Kirchen (6.-12. Jh. ) und einer Höhle, in der  Schio 20 Jahre asketisch als Einsiedler gelebt hat. Die georgische Kirche hat Vater Schio Heilig gesprochen und dank seiner Wundertaten wurde er heiliger Vater von allen Vätern bennant.