IMERETI – PAYS DE LA TOISON D'OR

Imereti : aux temps anciens c’était la partie du royaume de Colchide où Jason et les Argonautes sont arrivés pour s’ emparer de la Toison d’ Or. Actuellement  c’ est l’ une des régions de la Géorgie occidentale. La région se vante de deux villes antiques – Koutaïssi et Vani  et elle est très riche en monuments historiques. Deux entre eux font partie du Patrimoine Culturel de l’UNESCO (Guelati et Bagrati). La cuisine locale est considérée comme l’ une des meilleures  du pays.

Koutaïssi : la ville de Koutaïssi a une longue et venérable histoire. Ce territoire est habité depuis au moins  3 millénaires. La première mention de Koutaïssi apparaît dans le mythe des Argonautes. C’était la capitale du royaume de Colchide. Koutaïssi était aussi la capitale de la Géorgie unifiée de 978 jusqu’ à 1122.  Il est aujourd'hui la deuxième ville du pays.

La ville de Koutaïssi a une longue et vénérable histoire. Ce territoire est habité depuis au moins  3 millénaires. La première mention de Koutaïssi apparaît dans le mythe des Argonautes. C’était la capitale du royaume de Colchide. Koutaïssi était aussi la capitale de la Géorgie unifiée de 978 jusqu’ à 1122.  Il est aujourd'hui la deuxième ville du pays.

Cathédrale de Bagrati : c’était la plus haute cathédrale de Géorgie (57m) jusqu’à une explosion au XVII siècle, qui l’a réduite en ruine. La cathdrale offre une vue magnifique s’ouvrant sur la ville et la rivière. Même dans son état de ruine, il est possible d’admirer la splendeur majestueuse de cette cathédrale qui domine la ville de Koutaïssi.

Monastère et Académie de Guelati : c’est un centre scientifique et d’enseignement. Il a été fondé au XII siècle par David le Constructeur, l’un des plus grands rois de Géorgie et fut  considéré comme le “Nouvel Athos” et la “Nouvelle Jérusalem”. Le fondateur est enterré dans le monastère, non loin de la principale cathédrale de Sainte Vierge, dont la mosaïque exceptionnelle est sans doute le chef - d’œuvre de l’art sacré géorgien.

Eglise de Motsameta : “l’église des martyrs” doit son nom à deux frères assassinés par les arabes  en 720 - 730. Ils étaient canonisés par l’ Eglise géorgienne. Le roi Bagrate a construit une petite église sur leurs tombes, certaines parties de leurs corps avaient été gardées comme reliques dans le cercueil. Selon la légende si vous passez trois fois sous ce cercueil, votre voeu va se réaliser.

Eglise d’ Oubissa : la basilique à un nef a été construite en 826. L’ensemble comporte aussi la tour du XII siècle. Les fresques de cette modeste église, peintes au XIV siècle sous l’ influence byzantine, sont d’ une qualité exceptionnelle. Elles étaient peintes par un artiste Géorgien selon la vieille tradition géorgienne. L’ église est peinte du plafond au plancher.

La ville antique de Vani (VII – I siècle av. J. C.) : était le centre économique le plus important du Royaume de Colchide ; Grâce au travail des archéologues, certains objets furent mis au grand jour. Les temples et les sanctuaires construits avant la naissance de Jésus Christ ont livré des objets en or et argent. Certains d’entre eux sont conservés aujourd’hui à Tbilissi, au musée d’Etat de Géorgie.

Sataplia : réserve naturelle de Géorgie, connu aussi pour ses grottes karstiques avec des stalactites et des stalagmites ainsi que des empreintes préhistoriques de dinosaures conservées jusqu’à nos jours.