SULLE TRACCE DI SANT’ ANDREA - PRIMO CHIAMATO

La predicazione del cristianesimo in Georgia inizio’ gia’ dal I secolo. Secondo la tradizione fu l'apostolo Andrea a portare il Vangelo nei distretti del Caucaso corrispondenti all'attuale Georgia - in particolarmente nella provincia di Meskheti e Javakheti. Un po’ piu’ tardi anche l'apostolo Simone il Cananeo e Mattia predicarono nel paese, nella zona sud-occidentale. Le fonti storici per la loro missione sono ben conservate non solo nei documenti antichi georgiani ma anche nelle cronache grece e latine.
Al Primo concilio di Nicea dell’anno 325 parteciparono parecchi vescovi georgiani, anche se il cristianesimo non era ancora la religione ufficiale. La gente si convertiva secondo la loro vocazione. Nel 337 il Cristianesimo fu dichiarato religione ufficiale della Georgia. Nel IV secolo Santa Nino dalla Cappadocia ebbe una visione della Vergine Maria dopo di che prese la decisione di predicare il Vangelo in Georgia. Fu proprio la sua santa missione a determinare la scelta spirituale e culturale della Georgia.
Nel VI secolo arrivarono 13 padri siriani, tra cui San Giovanni, il quale trovo’ 12 alievi e si reco’ verso la Georgia per difondere il Cristianesimo. Loro costruirono le chiese nelle diverse regioni, la maggior parte delle quali sono nella provincia di Kartli e Kakheti.
Lo scopo del nostro viaggio e’ nel scoprire la vita e la strada di sant Andrea, per conoscere meglio le tappe interessanti del Cristianesimo in Georgia dal I secolo fino ad oggi.

• 1 giorno: partenza per Batumi

• 2 giorno: Batumi

Arrivo a Batumi, incontro all’aeroporto con la guida e trasferimento all’hotel.
Dopo la visita al Giardino Botanico di Batumi gli ospiti avranno la possibilità di godere il Boulevard del capoluogo di Adjara. Pernottamento in un albergo a Batumi.

• 3 giorno: Batumi – Akhaltsikhe

In questa giornata comincia il viaggio sulle traccce di Sant’Andrea, l’apostolo, che dopo la predicazione del Cristianesimo in Greccia ed Asia Minore arrivò in Georgia, nella regione di Adjara e da qui continuò la sua missione verso le altre regioni del paese. Da Batumi, partiamo per la visita della fortezza di Gonio dello stile romano, dove si trova la tomba dell’apostolo Mattia che accompagnava Sant’Andrea in Georgia durante uno dei suoi viaggi.  Il nome della fortezza stessa è legato al mito degli argonauti ed al Vello d’Oro. Secondo la legenda, il fratello di Medea, Apsirto fu assassinato proprio li’, nel momento quando gli Argonauti vennero inseguiti dal Re Eete per recuperare il Vello d’Oro. Continuazione di seguito del percorso dell’apostolo Andrea ed arrivo in provincia di Meskheti attraversando il passo di Goderdzi (2000m.). Per la strada potremo godere i paesaggi magnifici del Piccolo Caucaso. Secondo le fonti storiche, Sant’ Andrea fece tanti miracoli in questa regione e convertì il popolo al Cristianesimo. La sera arrivo ad Akhaltsikhe, che fa il capoluogo della provincia di Meskheti. Visita al Museo Etnografico. Cena e pernottamento in casa privata (bagno e doccia in comune) per due notti.

• 3 giorno: Akhaltsikhe – Vardzia – Vanis Kvabebi – Khertvisi – Akhaltsikhe

Partenza per la Vardzia in primissima mattina. Visitiamo la straordinaria citta’ rupestre di Vardzia fondata all’epoca di Regina Tamar. Dopo visitiamo il monastero bianco del VIII – IX sec– Vanis Kvabebi.  Picnic. Per la strada visita alla Fortezza di Khertvisi del X sec e dopo la fortezza arriviamo al villaggio di Saro, visita al monastero della basilica del X sec e le rovine del castello preistorico, da dove si apre una meravigliosa veduta sulla Gola di Mtkvari. Cena e pernottamento ad Akhaltsikhe in una guesthouse (bagno e doccia in comune)

• Giorno 4: Akhaltsikhe – Uplistsikhe – Mtskheta

Al mattino presto si parte per il villaggio di Atskuri, dove Sant’Andrea demolì i culti pagani e fondò le chiese cristiane. Visita alla Fortezza di Atskuri (IX ss). Dopo pranzo partiremo per la Regione del Kartli, dove visiteremo la piu’ antica citta’ scavata nella roccia di Uplistsikhe (I millennio a. C). che si trovava sulla Via della Seta. Da Gori si parte per la capitale antica della Georgia - Mtskheta – il posto da dove Santa Nino continuì la missione di Sant’Andrea. Visita al monastero di Jvari ed alla Cattedrale di Svetitskhoveli, che sono i posti speciali e che si distinguono dai loro valori architettonici e dalle loro grandiosita’. Sia la citta’ di Mtskheta che il Monastero di Jvari e la Cattedrale di Svetitskhoveli sono protetti dal patrimonio mondiale dell’UNESCO. Pernottamento in albergo a Mtskheta.

• Giorno 5: Mtskheta – Signagi – Telavi

Al mattino presto visiteremo il Monastero di Samtavro (XI ss), il posto dove Santa Nino abitava vicino ad un cespuglio di mora per circa 6 anni e dove nel IVs. è stata fondata la più antica chiesa di Santa Nino. Dopo la visita partenza di seguito per il Monastero di Shio Mgvime, fondato nel VI s. da uno dei 13 Padri Siriani che predicarono il Cristianesimo in Georgia. Gli ospiti avranno una buona occasione per vedere il famoso pozzo dove San Shio passò i suoi ultimi anni prima della morte. Continuazione per la provincia di Kakheti, dove ci sono tante chiese fondate dai Padri Siriani. Lungo la strada visita al Monastero di Bodbe (IVs) dove si trova la tomba di Santa Nino. Dopo il Monastero di Bodbe, arrivo a Signaghi, visitiamo la citta’ fortificata del XVII s. ed ammiriamo i paesaggi splendidi delle montagne del Caucaso. Cena e pernottamento a Telavi, nella guesthouse (bagno e doccia in comune).

• Giorno 6: La Regione di Kakheti

In questa giornata visiteremo la Tegione di Kakheti. Al mattino presto, partenza per la Cattedrale di Alaverdi, visita al complesso Monastico di Alaverdi e di Ikalto (VIs.). Continuazione per il Monastero di Nekresi (IVs.)  Nella maggior parte di queste chiese ci sono le tombe dei Padri Santi.
Dopo le visite partiremo per il villaggio di Gavazi, dove avremo la possibilita’ di assaggiare i piatti tradizionali della regione da un contadino locale e di conoscere un’ospitalità eccezionale di questa regione. Dopo pranzo visitiamo la cantina antica, gli ospiti potranno degustare il vino locale proprio dalle otri sotterrate. Pernottamento a Telavi, nelle guesthouse (bagno e doccia in comune)

• Giorno 7: Telavi – Davit Gareja – Tbilisi

Partenza per il Monatero di Davit Gareja che si trova nel semi-deserto. Visitiamo il complesso monastico scavato nella roccia, fondato nel VI s. da Padre David, uno dei 13 padri Siriani che predicò il Cristianesimo in Georgia. Il complesso monastico fu il centro spirituale più importante in tutto il paese che poteva ospitare 6000 monaci durante le feste religiose. Visita al Monastero di Lavra e dopo una camminata di 50 minuti, vedremmo il Monastero di Udabno ed ammiriamo le bellissime grotte affrescate. La sera rientro a Tbilisi, cena in un ristorante tipico, pernottamento a Tbilisi, in albergo.

• Giorno 8: Tbilisi

Dopo la colazione avremmo il programma culturale della capitale della Georgia. Cominceremo il tour dal centro storico della vecchia città. Una bellissima passeggiata tra le stradine della citta’, l’architettura della quale rappresenta una sintesi della cultura orientale e di quella occidentale. Visita alla Chiesa di Sioni (VI – VII s.) dove viene conservata la croce di Santa Nino, alla chiesa di Mamadaviti ( VI s.) dove Padre David abitò fino a quando si fece eremita a Davit Gareja. Alla fine visita alla Chiesa di Anchiskhati, la più antica chiesa di Tbilisi. Il programma si prosegue al Museo dell’Arte di Tbilisi, dove vedremo le icone preziose sia incise che smaltate. Pranzo al ristorante. Dopo pranzo possiamo godere del panorama della città e della passeggiata piacevole lungo il corso principale della capitale. Pernottamento in albergo a Tbilisi.

• Giorno 9: Partenza

Trasferimento all’aeroporto presto di mattina e partenza.